関節リウマチ

関節や関節周囲の骨、腱、筋肉に痛みが起こる病気をまとめてリウマチ性疾患とかリウマチと呼びます。
その中でも関節が痛む関節リウマチは、リウマチの中でも患者数が多く、７０万人とも１００万人とも言われています。

関節リウマチが発症するピーク年齢は30～50歳代で、男性よりも女性の方が多く発症します。（男女比 1：4）
また、60歳以降に発症する方も少なくありません。
 

関節リウマチは、関節に起こる炎症がもたらすつらい痛みや腫れ、そして変形を特徴とする病気です。時には、全身のだるさや、食欲不振などの症状に悩まされることもあります。
 

昔「リウマチ」というと、痛みや腫れを鎮痛剤や消炎剤で抑えるという対症療法だけで、もう治らない困った病気という概念がありました。しかし、今日では医学の進歩によって、根本的な病気の原因を押さえ込むことができるようになってきています。
 

すでにご自身が「関節リウマチ」と診断されてい方も、また、自分はこの病気とはまったく関係がないと思われている方々にも、「関節リウマチ」についての最新の情報を御覧いただき、この病気についての認識を新たにしていただきたいと思います。

関節リウマチで起こる主な症状には、関節部に起こる症状と関節以外の症状があります。
 

【関節に起こる症状】

・朝のこわばり
朝、目覚めたときに手や足の指などの関節が動かしにくく感じることがあります。
これは、睡眠により長時間関節を動かしていないことが関係しており、関節を動かすことで緩和されます。朝のこわばりは、病状が進行するにつれ持続時間も長くなりやすい傾向にあります。

関節リウマチか否かのチェックの一つに、
『手や足の朝のこわばりが両側性（両手や両足）で、2週間以上続く』というものもあります。
まだ病院を受診されておらず、これに当てはまるなら、一度検査をおすすめします。
 

・関節炎
関節に痛みや腫れが生じたり、熱をもっているように感じたりすることがあります。関節炎は「多発性（複数の関節で起きる）」「対称性（左右対称に痛みが起きる）」「移動性（全身のあちこちに現れる）」であり、どの関節からでも起こりますが、手首や手の指の付け根や第二関節が好発部位です。
 

・関節の変形
関節炎が進行すると、関節の軟骨や骨が破壊され特有の関節変形が起こります。
 

【関節リウマチで見られる主な関節変形】

・紡錘状の関節腫脹：「ブヨブヨ」とした紡錘状の腫れを認めます。

・スワンネック変形：手指が白鳥の首の様に変形します。指の第二関節が反り返り、指の第一関節が屈曲します。

・ボタン穴（ボタンホール）変形：指の第二関節が屈曲し、指の第一関節が反り返る変形です。

・尺側偏位：手の指が流れるように小指側（尺側）に傾く変形です。

・槌趾 (ハンマートゥ)：足の指がハンマーのような形に曲がったままになります。

・外反母趾：足の親指(母趾)が外側(小指側)に曲がり、｢く｣の字のように変形します。

【関節以外の症状】

・全身症状

貧血、発熱、倦怠感、食欲不振、体重減少などの全身症状のほか、からだのさまざまな部位で症状が現れる可能性があります。
 

【その他の関節外症状が現れる主な部位】

【肺の症状】

関節リウマチで生じる肺病変にはさまざまあり、大きく分けて｢リウマチが原因の肺の病変｣、｢薬剤性肺障害｣、｢感染症｣の3つがあります。
 

・リウマチが原因の肺の病変

リウマチが原因の肺の病変には間質性肺炎、気道病変、胸膜病変などがあります。間質性肺炎は比較的頻度の高い関節外症状であり、肺の肺胞組織に炎症が起きる病気です。
 

間質性肺炎が存在していても病初期には多くは無症状ですが、病状がある程度進行してくると、動いた時の息切れや空咳（痰を伴わないせき）を自覚します。病状がさらに進行すると、安静時にも息苦しくなることがあり、肺が線維化（肺が固くなり、十分に膨らみにくくなる）し、肺線維症と呼ばれる状態に進展する場合があります。
 

・薬剤性肺障害
抗リウマチ薬の副作用で間質性肺炎が起こることがあります。
 

・感染症
関節リウマチの治療に使用される免疫抑制薬や. ステロイド剤，生物学的製剤の影響により免疫が抑制されると、ニューモシスチス肺炎などの日和見感染症を合併することがあります。
 

【消化器や腎臓の症状】
・二次性アミロイドーシス

関節リウマチによる炎症が長期間継続することで、アミロイドという物質が消化管、腎臓、心臓などに沈着し、それらの臓器に障害をきたすことがあります。消化管では吸収不良やそれに伴う便通異常、下痢などの症状、腎臓では腎機能障害（蛋白尿、腎不全など）、心臓では不整脈や心不全が現れることがあります。
 

【心臓の症状】
・心膜炎、心筋炎

心臓を覆っている心膜や心臓の筋肉に炎症が生じ、動悸や息切れ、胸の痛みなどの症状が現れることがあります。
 

【眼の症状】
・強膜炎、上強膜炎

眼の白目部分を一般的に強膜といい、強膜を覆う表面の薄い組織を上強膜といいます。関節リウマチではこれらの部位に炎症が起こり、白目部分の充血や痛みが生じることがあります。一般的に上強膜炎よりも強膜炎のほうが重症化しやすいといわれています。
 

【皮膚の症状】
・リウマトイド結節

肘の外側や膝の前面など、圧迫されやすい部位の皮下にできる小豆大から大豆程度の大きさの硬いしこりです。枕のあたる後頭部、指の背部、足の靴に圧迫される部位などにも生じる場合があります。痛みはありません。
 

その他、関節リウマチと類似する病気があります。

【主な類似疾患】

変形性関節症
更年期の関節症状
線維筋痛症
乾癬性関節炎
細菌性やウイルス性の関節炎
痛風・偽痛風
リウマチ性
多発性筋痛症
関節リウマチ以外の膠原病
 

朝のこわばりが続き、以下のチェックリストに当てはまる項目があったら、受診を考えましょう。

関節リウマチは、自己免疫疾患のひとつで、免疫系が自分自身の組織を攻撃することで起こります。
関節リウマチで生じる関節の腫れと痛みは、免疫の働きに異常が生じたために起こると考えられます。

免疫は、外部から体内に侵入してきた細菌やウイルスなどを攻撃して破壊し、それらを排除する働きを担っています。
しかし、免疫に異常が生じると、誤って自分自身の細胞や組織を攻撃してしまいます。それにより炎症が起こり、関節の腫れや痛みとなって現れてきます。

その炎症が続くと、関節の周囲を取り囲んでいる滑膜が腫れ上がり、さらに炎症が強くなり、骨や軟骨を破壊していきます。

炎症を引き起こすのはIL-6やTNFαなどのサイトカインと言われる物質です。

体内で炎症が生じたときには、サイトカインという物質が過剰に分泌され、それが炎症を増強させます。
炎症を増強させるサイトカインにはIL-6（インターロイキン6）やTNFα（ティーエヌエフ・アルファ）などがあります。
最近、関節リウマチの治療で使用されるようになった生物学的製剤は、IL-6やTNFαといったサイトカインの働きを抑え、炎症を鎮静化させることができます。

症状の進行を遅らせるためにも、セルフケアが大切です。
セルフケアと言っても、継続することが大切なので、難しいことをするよりも、続けやすいことをやっていきましょう。
 

骨格や筋肉など体のゆがみを整え、神経伝達や血流を改善するのは鍼灸や整体治療において得意分野です。
神経伝達を正常化し、全身の筋肉のバランスや連動を適度にし、動きやすい、しなやかな姿勢へと導きます。

さらに、当院の行う関節リウマチの治療は、多くの整体院や接骨院で行われているテーピング療法や電気療法は行わず、そもそもの原因である手足の関節、指のねじれやゆがみを矯正し、神経の伝達異常を改善します。

また再発しないための姿勢指導や体の使い方指導から、腕や手指を機能的に動かせるようになるためのセルフケア指導など、多角的・総合的に行っていくので、相乗効果も高く、関節リウマチでお悩みの方にとって理想的なアプローチが可能な治療法なのです。

病院では、多くの関節リウマチが投薬して経過観察になってしまうため、根本的な改善は見込めず、結果的に諦めて放ったらかしになってしまうケースも多いのですが、軽度であれば根本改善は十分可能ですし、重度の場合でも痛みの改善・軽減は可能性があるので、諦めないで整体の治療も選択の一つに入れていただければと思います。

そしてこれまで数多くの関節リウマチの患者さんと向き合ってきた当院にご相談いただければ幸いです。